Publicatiedatum: 26 oktober 2022

Het bekendste effect van het stresshormoon (cortisol) is waarschijnlijk de rol in de reactie van het lichaam tijdens stress. Bij gezonde mensen leidt een stressvolle gebeurtenis, lichamelijk of mentaal, tot hogere cortisolwaarden in het bloed. Hierdoor krijgen mensen een snellere hartslag en verhoogde alertheid, om zich klaar te maken voor de bekende ‘’vecht’’ of ‘’vlucht’’ reactie. Wanneer de stress afneemt, daalt het cortisol en komt het lichaam weer tot rust.

Verhoogd cortisol van binnenuit of buitenaf

Cortisol en corticosteroïdmedicijnen (prednison, dexamethason, hydrocortison) vallen onder dezelfde stofgroep: de glucocorticoïden. Zij hebben daarom een vergelijkbaar effect op het lichaam. Wanneer het lichaam zelf teveel glucocorticoïden (bijvoorbeeld cortisol) aanmaakt, wordt dit endogeen hypercortisolisme genoemd. Dit komt bijvoorbeeld voor bij patiënten met een hypofyse- of bijnieraandoening. Wanneer van buitenaf (door medicijnen, bijvoorbeeld prednison) meer glucocorticoïden in het lichaam komen, wordt het exogeen hypercortisolisme genoemd. Bij beide groepen mensen zijn de glucocortioïden in het bloed verhoogd, waardoor de normale stressreactie verandert.

Bron: BijnierNET / Alice J. Dekkers