Publicatiedatum: mei 2024

Overgewicht kan het immuunsysteem verstoren, waardoor de effectiviteit van vaccins afneemt en het risico op ernstige infecties toeneemt. Het TransInf-project streeft ernaar dit tij te keren door te onderzoeken of voeding de functie van het immuunsysteem kan verbeteren. Dr. Quirijn de Mast van Radboud UMC vertelt over de voortgang van het project.

Het team van het TransInf-project onderzoekt de impact van voeding op de immuunrespons en vaccinatie-effectiviteit, waarbij overgewicht een centrale rol speelt. In Tanzania, waar overgewicht veel voorkomt onder de stedelijke bevolking, vergelijkt het team de werking van het immuunsysteem tussen mensen met en zonder overgewicht. Daarnaast onderzoeken ze actief of een verandering van een Westers dieet naar een traditioneel, grotendeels plantaardig Afrikaans dieet, of het innemen van een traditionele gefermenteerde drank de werking van het immuunsysteem verbetert. Hierbij wordt ook gekeken naar de antilichaamrespons op vaccinatie.

De voorloper van het TransInf-project

Het TransInf-project borduurt voort op het reeds afgeronde TransMic-project, waarbij de focus lag op het bestuderen van de gevolgen van ‘verwestering’ van levensstijl en dieet bij gezonde personen in de stad en op het platteland in Tanzania. Maar waarom juist in dat gebied? “We doen deze onderzoeken in Tanzania, omdat de populatie daar midden in de verstedelijking en verandering van levensstijl zit. Hierdoor krijgen we nieuwe inzichten in de rol van levensstijl en voeding op gezondheid”, legt De Mast uit. “Bovendien hebben populaties in Afrika een veel grotere genetische diversiteit en ook een andere blootstelling aan infecties en omgevingsfactoren. Dit maakt het extra belangrijk om dit soort onderzoek niet alleen in Europa en de VS te doen, maar ook in Afrika.”

Bron: ZonMw